"여행으로 부업하고 여행사로 돈 벌자"는 달콤한 유혹에 넘어간 한 피해자가 3,300만원을 잃었다. SNS를 통해 확산되는 '팀미션' 사기가 여행업계를 뒤흔들면서 신혼여행까지 위험에 빠뜨리고 있다. 여행사 부도부터 온라인 플랫폼 오류까지, 갈수록 복잡해지는 요즘, 여행 예약 방법 선택이 여행상품만큼이나 중요한 고려사항이 되었다.

‘8천만원 먹튀’, 진화하는 팀미션 사기
30대 주부 김아영씨는 인천국제공항 입점 여행사를 사칭한 업체로부터 '리뷰 부업' 제안을 받았다. 소액 여행상품 예매 후 후기 작성하면 환불과 환급금을 준다는 것이었다. 처음엔 약속대로 돈이 들어왔지만, 시간이 지날수록 상품 금액만 커지고 환급금은 끊겼다. 사기를 깨달았을 땐 이미 8,100만원을 잃은 뒤였다.
'팀미션' 사기의 핵심은 6명 중 진짜 피해자는 1명뿐이고 나머지 5명은 모두 사기조직이라는 점이다. 15단계에 걸쳐 10만원부터 1,000만원까지 금액을 늘려가며 가짜 여행사 사이트에서 패키지를 구매하게 한다.
더 교묘한 건 실제 여행사 정보를 그대로 도용한다는 것이다. 홈페이지부터 사업자등록번호까지 완벽히 복사해 피해자들은 하나같이 "사기인 줄은 꿈에도 몰랐다"고 말한다.

억울한 진짜 여행사들, 폐업 위기까지
이 사건으로 일부 여행사들이 억울한 피해를 보고 있다. 토마토여행사는 "사기 피해자들이 우리 회사명으로 된 사이트에서 당했다며 수차례 연락이 왔다"며 "코로나 이후 계속된 업체명 도용 때문에 폐업을 준비 중"이라고 밝혔다.
푸른투어도 "사기 조직이 우리 회사명과 대표자 이름, 사업자등록번호까지 그대로 쓴 가짜 사이트가 존재한다"며 "고객 항의가 계속 들어와 법적 대응을 검토하고 있다"고 했다. 사칭당한 여행사들은 속수무책으로 당할 수밖에 없는 상황이다.

케이윌도 당한 '유령 항공권'의 공포
온라인 플랫폼의 위험성도 날로 커지고 있다. 가수 케이윌이 최근 겪은 일은 온라인여행사(OTA)의 한계를 생생하게 보여준다.
케이윌은 글로벌 OTA 아고다에서 일본 오사카 왕복 항공권을 구매했지만, 출발 당일 공항에서 "예약 내역이 없다"는 통보를 받았다. 항공사 직원은 "여행사 발권분은 시스템에 안 넘어오는 경우가 있다"며 "현장에서 새로 결제하고 나중에 환불 처리하라"고 안내했다. 케이윌은 편도 항공권을 60만원에 재구매할 수밖에 없었다.
아고다 측 대응은 더욱 가관이었다. "전산 오류로 예약 확정이 누락될 수 있으며, 회사 규정상 100% 환불은 어렵다"고 답했다. 환불 처리에도 최대 1년 6개월이 소요될 수 있다는 황당한 답변까지 나왔다.

급증하는 온라인여행사 피해
케이윌 사례는 빙산의 일각이다. OTA 관련 소비자 피해구제 신청 건수가 2021년 241건에서 지난해 1,422건으로 6배 급증했다. 올해는 11월까지 벌써 1,350건이 접수됐다.
해외 OTA 대부분이 국내 법인 없이 운영되거나 단순 지사 형태라 규제가 어렵다. 공정위 기준으로는 여행 30일 전까지 계약금 전액 환불이 원칙이지만, 해외 OTA들은 이를 무시하고 환불을 거부하거나 지연시키는 사례가 잇따르고 있다.
'최저가' 표시 방식도 문제다. 해외 플랫폼들은 부가세나 수수료를 빼고 가격을 표시한 뒤 결제 단계에서 추가 비용을 붙인다. 반면 국내 여행사는 총액 표시가 의무여서 실제 동일 조건 비교가 불가능하다.

티몬·위메프 사태의 악몽
그동안 케이윌 같은 사례들은 '운 나쁜 개인'이 당한 해프닝 정도로 여겨졌다. 하지만 작년 터진 티몬·위메프 사태는 온라인 플랫폼의 위험성을 업계 전체 차원에서 실감하게 만든 결정적 사건이었다.
2023년 10월부터 작년 7월까지 이어진 티몬·위메프 정산 지연 사태로 소비자뿐 아니라 여행업계가 휘청할 만큼 큰 타격을 입었다. 하나투어 80억원, 모두투어 60억원, 참좋은여행 67억원, 교원투어 60억원, 노랑풍선 60억원, 야놀자 30억원 등 대형 여행사들이 줄줄이 피해를 입었다.
중소 여행사들의 연쇄 부도는 더욱 심각하다. 올해 9월까지 부도 건수가 지난해보다 20% 이상 늘었고, 피해 청구 예상액도 8억여원으로 지난해 대비 2배 급증했다. 전체 피해자는 1,280여명, 피해액은 25억원을 넘어선다. 하지만 여행사 공제 보증보험 변제 한도는 고작 2억 5천여만원이다. 피해액의 10분의 1도 안 되는 수준이다.

화려한 박람회 뒤의 진실
박람회에 참가한 모든 여행사가 문제가 있는 것은 아니지만, 화려한 박람회 외관만으로 여행사를 판단해서는 안 된다. 웨딩업계에서 일하는 A씨는 롯데호텔에서 열린 박람회에서 몰디브 신혼여행상품을 예약했다가 출발도 못 했다. "주최측과 박람회 규모만 믿고 계약했는데 업계 관계자도 속수무책으로 당하니 정말 어이없다"고 억울함을 토로했다.
박람회에서 위험한 업체를 구별하는 몇 가지 신호가 있다. 첫째, 전체 여행요금을 출발 전에 미리 다 지불하라고 요구하는 경우다. 정상적인 여행사는 계약금과 중도금, 잔금으로 나누어 받는다. 전액 선결제 요구는 부도 직전 급한 자금 확보가 목적일 가능성이 높다.
둘째는 상식을 벗어난 저가 상품이다. 동일한 여행지와 비슷한 일정임에도 다른 여행사보다 현저히 저렴하다면 의심해봐야 한다. 항공료와 숙박비 등 기본 비용을 무시한 가격은 지속 가능하지 않다.
웨딩 관련 온라인 카페에서는 더욱 교묘한 마케팅이 벌어진다. 입점한 여행사들이 가짜 계정으로 경쟁사를 비방하고 자사는 극찬하는 자작극을 벌이는 경우가 빈번하다. 박람회의 화려함과 온라인 후기에만 의존해 여행사를 선택하는 것은 위험하다.

신뢰할 만한 전문 여행사 선택이 관건
팀미션 사기와 OTA 피해 사례가 늘면서 "그냥 직접 예약하자"는 사람들이 많아지고 있다. 하지만 이것도 답은 아니다. 핵심은 여행지나 상품의 문제가 아니라 여행사 선택의 문제다. 신뢰할 만한 전문 여행사만 제대로 고르면 각종 혜택을 누리면서도 안정적으로 여행할 수 있다.
특히 몰디브, 발리, 하와이 같은 허니문 여행지에서는 전문 여행사의 가치가 더욱 크다. 이들 지역은 리조트 선택이 여행의 성패를 좌우하기 때문이다. 전문 여행사가 제공하는 핵심 가치를 살펴보면 다음과 같다.
첫째, 현지 응급상황 대응이다. 몰디브 같은 원거리 여행지에서 의료진이나 리조트 매니저와 소통이 필요할 때 여행사 직원의 도움은 필수적이다.
둘째, 리조트별 특성과 숨은 혜택을 파악할 수 있다. 개별 예약으로는 알기 어려운 숙소의 장단점부터 허니문 고객에게만 적용되는 스파, 식사 서비스까지 세세한 정보를 얻을 수 있다. 객실 배정, 프로포즈 등 특별 이벤트도 여행사를 통하지 않고는 개인이 알아보기 어렵다.
셋째, 돌발상황에 대한 신속한 대처다. 항공 스케줄 변경이나 기상 악화 등 예기치 못한 상황이 발생했을 때 개별 여행자가 현지에서 혼자 해결하기 어려운 문제들을 여행사가 체계적으로 처리한다.
넷째, 가격 경쟁력도 무시할 수 없다. 대형 여행사는 항공사, 호텔과의 대량 계약으로 개별 예약보다 유리한 조건을 확보하는 경우가 많다.

보고 대화하고 결정하라
관광진흥법에 따르면 여행업체는 반드시 배상책임보험에 가입하거나 영업보증금을 맡겨야 한다. 문제는 법정 최소 기준만 겨우 충족한 업체와 넉넉한 보험에 가입한 업체 사이에 천지차이가 난다는 점이다. 고가 여행일수록 여행사의 재정 안정성과 보증보험 규모를 반드시 확인해야 하는 이유다. 몰디브 같은 고가 상품에서 가격만 보고 부실한 여행사를 선택했다가는 여행비 전액을 날릴 위험이 크다. 여행사가 부도나면 보증보험으로는 피해액의 10분의 1도 보상받기 어려운 게 현실이다. '설마 내가 당하겠어'라는 안일한 생각은 금물이다.
발리나 푸켓처럼 접근성이 높은 여행지라도 신혼여행이라면 전문 여행사를 이용하는 것이 좋다. 평생 한 번뿐인 여행이기 때문이다.
여행사 선택 시에는 관광진흥법상 의무사항부터 확인해야 한다. 여행업 등록증, 보증보험 가입증명서, 영업보증금 예치증명서 등 법정 서류를 요구할 권리가 소비자에게 있다. 자기자본 기반 운영 구조와 신용등급, 보증보험 가입 규모가 법정 최소 기준을 넘어서는지도 중요한 판단 기준이다. 전국 지점 운영 여부와 정규직 직원 규모도 안정성을 가늠하는 척도다.
박람회장이 아닌 실제 사무실에서 직원과 상담한 후 계약을 체결하는 것도 중요하다. 약관에 명시된 취소 유예기간이 소비자분쟁해결기준에 부합하는지도 확인해야 한다.
이런 기준을 충족하는 여행사를 찾을 때는 업체가 내세우는 광고 문구를 그대로 믿기보다는 실제 서류와 증빙을 통해 확인하는 것이 안전하다. 일부 업체들의 실적이나 보증보험 규모, 취소 정책 등은 과장되거나 부정확할 수 있어 소비자가 직접 검증해볼 필요가 있다.
팀미션 사기부터 온라인여행사 오류까지, 여행업계 곳곳에 위험 요소가 도사리고 있다. 이제 여행 상품만큼이나 중요한 것이 여행사 선택이다. 신중한 검토 없이 가격만 보고 결정했다가는 평생 한 번뿐인 신혼여행이 악몽으로 변할 수 있다.